La estructura de un suelo arcilloso es el resultado de una serie de procesos diferentes, que en conjunto dan al perfil del suelo su carácter. El laboreo del suelo también afecta a su estructura al perturbarlo en cierta profundidad y mezclar los residuos de la cosecha.
Las heladas y el frío en invierno y el calor en verano tienen el mismo efecto en el suelo - la eliminación del agua. Ambos procesos secan el suelo y, al eliminar el agua, las partículas de arcilla se acercan unas a otras. El resultado son agregados creados mecánicamente.
La materia orgánica, los óxidos de hierro y aluminio y los carbonatos estabilizan los agregados al actuar como agentes de unión. En los suelos no cultivados, este proceso desempeña un papel importante. Sin embargo, el trabajo repetido del suelo disminuye la estabilidad de los agregados y, en un suelo cultivable, la estructura depende más del contenido de arcilla del suelo y de la actividad biológica.
Las lombrices comen los restos de las plantas y los mezclan con el suelo mientras se abren paso a través del perfil de la tierra. Sus excrementos actúan como adhesivos entre las partículas del suelo y aumentan la estabilidad de los agregados. Las lombrices de tierra también estimulan los microorganismos del suelo, que aumentan la estabilidad del mismo mediante la producción de moco y otros compuestos adhesivos.
Las plantas resecan el suelo mediante su absorción de agua, del mismo modo que las heladas y el calor. Cuando el suelo se seca, las partículas de arcilla se acercan unas a otras, creando y reforzando los agregados. Las raíces de las plantas también aumentan la cantidad de materia orgánica en el suelo y dejan canales de raíces. En general, esto significa que una cubierta vegetal en el suelo construye la estructura del suelo, mientras que un suelo vacío sin plantas en crecimiento lo descompone.
El drenaje transporta el exceso de agua en el perfil del suelo y, por tanto, lo seca. De este modo, el drenaje contribuye a mejorar la estructura del suelo. Muy pocos suelos se autodrenan de forma natural y, por lo tanto, el drenaje es esencial para el secado uniforme del suelo, la disminución de su compactación y el establecimiento temprano de los cultivos en otoño y primavera.
El estiércol de los animales, los cultivos intercalados, los residuos de las cosechas, etc., aportan materia orgánica al suelo. A corto plazo, esto aumenta la actividad biológica y provoca un florecimiento de los microorganismos del suelo. A largo plazo, aumenta el contenido de materia orgánica, lo que mejora la estabilidad de los agregados. La adición regular de cal también mejora la formación de agregados.
En los suelos cultivables, las pasadas con maquinaria pesada suelen provocar la compactación del suelo. La compactación del suelo hace que los grandes poros del suelo se compriman y se eliminen. Esto significa que se impide el transporte rápido de agua y aire a las raíces. También se restringe el drenaje y resulta más difícil para las raíces abrirse paso a través del suelo. Más información sobre RexiusTwin
En conjunto, todos los procesos de formación de estructuras descritos anteriormente dan lugar a un perfil de suelo que suele tener agregados más finos en la superficie y más gruesos en la parte inferior. Los procesos son dinámicos y, por tanto, la estructura varía con el tiempo. Para los agricultores que tienen la vista puesta en el futuro y en la producción sostenible, es importante comprender la importancia de los factores que controlan el proceso de estructuración. Mediante el diagnóstico, es bastante fácil hacerse una idea de la estructura del suelo.
El sistema de cultivo afecta a la estructura del suelo y la colocación de los residuos vegetales determina si se debe emplear un laboreo convencional o mínimo, o incluso la siembra directa. La capa labrada suele tener una estructura más suelta, mientras que en la profundidad de laboreo se crea una capa más densa. Esta capa más densa se desarrolla independientemente de la técnica de labranza utilizada, pero la profundidad a la que surge varía. Para evitar la creación de capas densas en el suelo, es importante variar la profundidad de laboreo.
Carbonatos = El carbonato (CO32-) es una sal del ácido carbónico (H2CO3) - que se encuentra a menudo en el suelo en forma de carbonato de calcio (CaCO3) y que también constituye la base de los compuestos encalantes, que suelen ser carbonato de calcio triturado o molido
Heladas = significa que el agua del suelo se congela hasta convertirse en hielo cuando la temperatura desciende - lo cual es positivo desde el punto de vista de la estructura del suelo, ya que el volumen de agua aumenta cuando se forma el hielo y este proceso afloja el suelo
Cultivos intercalados = cultivos como el pasto, la mostaza, el trébol, etc., que crecen en el período entre los cultivos principales, por ejemplo, entre el trigo de invierno y la cebada de primavera. Se utiliza con diversos fines - disminuir la lixiviación de nitrógeno del suelo, aumentar el suministro de materia orgánica, atraer a las aves y animales silvestres, etc
Óxidos de hierro y aluminio = compuestos químicos entre el hierro (Fe) y el aluminio (Al), por un lado, y el oxígeno (O), por otro; por ejemplo, el óxido común es un óxido de hierro
Poros = los poros del suelo son los espacios, canales y grietas del suelo, que se llenan de agua o de aire en función del contenido real de agua del suelo
