Diagnóstico del suelo

• Porosidad – la cantidad de poros o agujeros visibles al romper un agregado indica lo diferentes que pueden ser las condiciones de las raíces
• Color, olor y sabor (!) – el suelo debe oler a fresco, un olor a azufre es una mala señal.
• Lombrices  – en una palada de tierra vegetal debería haber de 2 a 4 lombrices. 0 lombrices de tierra es una señal de advertencia - cuanto más, mejor
• Arado o labranza y otras capas duras – una densa capa de raíces en una zona es un indicio de compactación del suelo

Excavar más profundamente también puede dar una impresión de la conductividad hidráulica y una mirada más cercana a la naturaleza de los agregados. La profundidad de enraizamiento indica cómo es el suelo como lugar de crecimiento, al igual que el número de raíces y su diámetro.

Un buen punto de partida es cavar un hoyo en al menos dos lugares del campo: uno en el que el crecimiento del cultivo sea bueno y otro en el que sea malo. Comparar el mejor lugar del campo con, por ejemplo, una cabecera compactada puede proporcionar información interesante. Muestra los contrastes y proporciona una mayor posibilidad de encontrar diferencias en el suelo que puedan explicar las diferencias en el crecimiento. Otro consejo es cavar en un punto con una superficie de plantas permanente fuera del campo donde no pasen las máquinas.

Un hoyo que represente los valores medios del campo también proporciona información sobre las condiciones normales. El número de hoyos excavados depende del tiempo y la energía disponibles, pero es mejor excavar muchos hoyos y obtener una impresión más amplia que profundizar demasiado desde el principio.

Conductividad hidráulica = la cantidad de agua que puede infiltrarse en el suelo en un tiempo determinado es un buen indicador del buen funcionamiento del suelo desde el punto de vista físico

Arado o labranza = La superficie de labranza es la zona límite compactada entre la capa superior del suelo y el subsuelo justo por debajo de la profundidad de labranza, que a menudo es compactada por el arado y por el deslizamiento de las ruedas en el surco. Una superficie de labranza puede desarrollarse en profundidad en los cultivos con labranza cero debido a la repetición de las ruedas en condiciones de humedad. Una característica de ambos es la disminución de la permeabilidad del suelo para el agua y el aire, ya que los poros más grandes están comprimidos, impidiendo el crecimiento de las raíces

Prueba de rodaje = Si se hace rodar rápidamente la tierra húmeda con un ligero apretón entre los dedos índice y pulgar, se puede tener una idea de la textura del suelo. Un suelo blando da un rodillo de 4 a 6 mm, un suelo arcilloso ligero de unos 2 mm y un suelo arcilloso pesado de unos 1 mm.

Textura = se refiere a las proporciones de partículas minerales con diferentes diámetros medios, es decir, las proporciones relativas de arena, sedimentos y arcilla, en particular, según la tabla "Distribución del tamaño de las partículas" en el capítulo Los componentes del suelo.