Análisis y protección del suelo

Diagnóstico del suelo

El análisis y las pruebas del suelo son fundamentales para obtener un alto rendimiento. Con una pala y una inspección cuidadosa, es fácil hacerse una idea del estado del suelo. Esto se debe a que el aspecto del suelo y su comportamiento reflejan su estado y función.

El suelo es un sistema complicado en el que los procesos químicos, biológicos y físicos tienen que actuar conjuntamente para que el cultivo pueda crecer y proporcionar un alto rendimiento. Por ejemplo, el movimiento del agua y el aire es una función importante en el suelo que está controlada por la estructura.

• Porosidad – la cantidad de poros o agujeros visibles al romper un agregado indica lo diferentes que pueden ser las condiciones de las raíces
• Color, olor y sabor (!) – el suelo debe oler a fresco, un olor a azufre es una mala señal.
• Lombrices  – en una palada de tierra vegetal debería haber de 2 a 4 lombrices. 0 lombrices de tierra es una señal de advertencia - cuanto más, mejor
• Arado o labranza y otras capas duras – una densa capa de raíces en una zona es un indicio de compactación del suelo

Excavar más profundamente también puede dar una impresión de la conductividad hidráulica y una mirada más cercana a la naturaleza de los agregados. La profundidad de enraizamiento indica cómo es el suelo como lugar de crecimiento, al igual que el número de raíces y su diámetro.

Un buen punto de partida es cavar un hoyo en al menos dos lugares del campo: uno en el que el crecimiento del cultivo sea bueno y otro en el que sea malo. Comparar el mejor lugar del campo con, por ejemplo, una cabecera compactada puede proporcionar información interesante. Muestra los contrastes y proporciona una mayor posibilidad de encontrar diferencias en el suelo que puedan explicar las diferencias en el crecimiento. Otro consejo es cavar en un punto con una superficie de plantas permanente fuera del campo donde no pasen las máquinas.

Un hoyo que represente los valores medios del campo también proporciona información sobre las condiciones normales. El número de hoyos excavados depende del tiempo y la energía disponibles, pero es mejor excavar muchos hoyos y obtener una impresión más amplia que profundizar demasiado desde el principio.

Compactación del suelo

La compactación del suelo provoca la compresión de los poros que, de otro modo, transportarían agua y aire. Esto impide el crecimiento de las raíces y puede causar una deficiencia de oxígeno. La compactación del suelo puede provocar una grave disminución del rendimiento. 

La compactación del suelo significa, por definición, que la densidad del suelo aumenta cuando se comprime. En otras palabras, el suelo se vuelve más denso y cada litro de tierra pesa más cuando los poros se comprimen. A menudo es fácil entender y calibrar los efectos de la compactación del suelo observando cómo rueda un tractor sobre la tierra suelta en condiciones de humedad. 

Aire esencial: Valores orientativos de la porosidad del aire del suelo: >25% de aire significa buena aireación, 10-25% de aire puede dar lugar a limitaciones en ciertas condiciones, y <10% de aire es característico de la deficiencia de oxígeno.

Los resultados mostraron que el rendimiento del trigo de primavera, la cebada y la avena se vio afectado positivamente por una cierta compactación, es decir, una pasada + siembra. Sin embargo, en el caso de la remolacha azucarera y las arvejas, el rendimiento disminuyó incluso con este tratamiento. Cuando se incrementó el número de pasadas y, por tanto, la cantidad de compactación del suelo, el rendimiento de todos los cultivos disminuyó. El cultivo más afectado fue la arveja, que es muy sensible a la falta de oxígeno. 

Conductividad hidráulica = la cantidad de agua que puede infiltrarse en el suelo en un tiempo determinado es un buen indicador del buen funcionamiento del suelo desde el punto de vista físico

Arado o labranza = La superficie de labranza es la zona límite compactada entre la capa superior del suelo y el subsuelo justo por debajo de la profundidad de labranza, que a menudo es compactada por el arado y por el deslizamiento de las ruedas en el surco. Una superficie de labranza puede desarrollarse en profundidad en los cultivos con labranza cero debido a la repetición de las ruedas en condiciones de humedad. Una característica de ambos es la disminución de la permeabilidad del suelo para el agua y el aire, ya que los poros más grandes están comprimidos, impidiendo el crecimiento de las raíces

Prueba de rodaje = Si se hace rodar rápidamente la tierra húmeda con un ligero apretón entre los dedos índice y pulgar, se puede tener una idea de la textura del suelo. Un suelo blando da un rodillo de 4 a 6 mm, un suelo arcilloso ligero de unos 2 mm y un suelo arcilloso pesado de unos 1 mm.

Textura = se refiere a las proporciones de partículas minerales con diferentes diámetros medios, es decir, las proporciones relativas de arena, sedimentos y arcilla, en particular, según la tabla "Distribución del tamaño de las partículas" en el capítulo Los componentes del suelo.

Poros = los poros del suelo son los espacios, canales y grietas del suelo, que se llenan de agua o de aire en función del contenido real de agua del suelo

Desnitrificación = La desnitrificación es un proceso que se produce en el suelo a bajas concentraciones de oxígeno, en el que las bacterias desnitrificantes convierten el nitrato (NO3) disponible para las plantas en gas nitrógeno (N2). Si la desnitrificación no es completa, se forma óxido nitroso (N2O), que es un potente gas de efecto invernadero

Suelo sedimentario = Suelo poroso, depositado por el viento, que suele tener partículas de un tamaño cercano al de los sedimentos (véase más información en la tabla "Distribución del tamaño de las partículas" en el capítulo Los componentes del suelo). Los suelos sedimentarios se encuentran en Europa del Este y Ucrania y pueden alcanzar una profundidad de más de 100 metros.

Arado de contorno = consiste en arar a lo largo de los contornos de altura del terreno